2- Les bâtiments :

La reconstitution montre l'abbaye en 1220. Les bâtiments en pierre de taille sont ceux subsistants de nos jours, ou ceux dont le plan nous est bien connu. Les bâtiments en moellons matérialisent ceux dont le plan est approximatif ou même inconnu.

En 1220, le chantier vient d'être achevé. Il a duré pas moins de 55 ans, de 1165 à 1220. L'établissement ayant été fondé en 1148, les moines ont du attendre 72 ans avant de voir leur cadre complété. Toutefois, pendant l'intervalle, des bâtiments provisoires devaient accueillir la communauté.

Les maîtres d'œuvre ont dû composer avec la géographie des lieux. La vallée est étroite, et pour développer un plan cohérent, l'église a dû être orientée nord-sud plutôt qu'est-ouest. C'est une disposition très rare dans l'architecture religieuse de l'époque.

La construction est en pierre calcaire et utilise un appareillage d'une grande qualité, typique de l'art cistercien. La règle cistercienne impose la modestie et le petit clocher de l'église en témoigne. Mais on peut souligner malgré tout que la pierre de taille constitue un signe manifeste de richesse.