1- L'abbaye de Sénanque :

L'abbaye cistercienne de Sénanque est établie sur la commune de Gordes, en Provence. Elle est de nos jours l'une des plus célèbres abbayes de France.

Il s'agissait pourtant, au Moyen Âge, d'un établissement plutôt secondaire. Elle a été fondée en 1148 avec l'appui des seigneurs de Gordes. Le site, une étroite vallée perdue au milieu d'un plateau calcaire sauvage, est conforme à la volonté d'isolement de l'ordre des moines blancs. Le XIIIe siècle voit l'apogée de Sénanque, qui compte autour de 20 moines et à peu près autant de convers. Elle s'endort ensuite lentement et est quasiment déserte à la Révolution. La communauté est dissoute en 1790, mais les bâtiments échappent à la démolition, sort généralement réservé à cette époque aux édifices religieux. Il faut dire que le site très isolé n'attire pas les convoitises.

L'abbaye renaît au XIXe siècle et est même largement agrandie, avec en parallèle la restauration des bâtiments romans subsistants. La communauté se maintient dans l'abbaye jusqu'à nos jours, malgré quelques interruptions de présence.